Un estudio realizado en casi un millón de adultos en Reino Unido encontró una asociación entre el consumo de bebidas a temperaturas muy altas y un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago.
La investigación publicada en septiembre de 2026 en el International Journal of Cancer, analizó los datos de 977.282 adultos incluidos en dos grandes estudios poblacionales del Reino Unido. Tomar café o té muy caliente podría representar un riesgo para la salud cuando la bebida se consume a temperaturas elevadas.
Durante el seguimiento, que superó los 11 años en una de las cohortes y los 14 años en la otra, se registraron 2.348 casos de cáncer de esófago, de los cuales 1.045 correspondieron a carcinoma de células escamosas y 1.303 a adenocarcinoma.
Uno de los principales hallazgos fue que las personas que acostumbraban consumir sus bebidas “muy calientes” presentaron aproximadamente tres veces el riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas del esófago, en comparación con quienes las consumían tibias. El aumento del riesgo no se observó de la misma manera para el adenocarcinoma de esófago.
El estudio también encontró una relación con la frecuencia de consumo: quienes tomaban seis o más bebidas calientes al día presentaron un riesgo 71 % mayor de carcinoma de células escamosas frente a quienes consumían menos de seis, después de considerar la temperatura de la bebida.
El problema sería la temperatura, no el café
La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), organismo de la OMS, considera “muy calientes” las bebidas consumidas por encima de los 65 °C y las ha clasificado como probablemente carcinogénicas para los seres humanos (Grupo 2A).
Los especialistas señalan que todavía se requiere más investigación para determinar con precisión cómo influye la temperatura de las bebidas en el desarrollo del cáncer. Además, el nuevo estudio se basó en la temperatura que los participantes declararon preferir, y no en mediciones directas de la temperatura de cada bebida.
En otras palabras, el mensaje del estudio no es dejar de tomar café, sino prestar atención a la temperatura a la que se consume.