John Towfighi, CNN
Los precios mundiales del petróleo volvieron a situarse en los US$ 100 por barril, su nivel más alto desde julio, debido a que los combates en Medio Oriente suscitan preocupación por posibles interrupciones prolongadas en el suministro.
El crudo Brent, la referencia mundial, subió un 2,3 % a primera hora del miércoles, llegando a cotizar brevemente a US$ 100 por barril por primera vez desde julio, antes de retroceder ligeramente. El crudo estadounidense escaló un 1,3 %, alcanzando los US$ 94 por barril.
El precio del Brent alcanzó los US$ 100 por barril tras una jornada marcada por el conflicto y los acontecimientos bélicos, entre los que se incluyen el ataque estadounidense a petroleros iraníes y, anteriormente, el ataque de los hutíes, respaldados por Irán, a Arabia Saudita.
Los precios del petróleo han experimentado grandes fluctuaciones este año, oscilando a medida que los operadores reaccionan a los recrudecimientos de los combates y supervisan el tráfico de petroleros a través del estrecho de Ormuz.
En total, tanto el crudo Brent como el estadounidense han subido más del 60 % este año, lo que ha elevado el coste de la energía en todo el mundo.
El aumento de los precios del petróleo ha elevado el precio de los productos derivados del petróleo, desde la gasolina hasta el diésel, afectando a los bolsillos de los consumidores y poniendo la inflación en el punto de mira de los bancos centrales.
De nuevo a US$ 100 por barril
Los precios del petróleo han subido este mes debido al recrudecimiento del conflicto entre Estados Unidos e Irán.
Las tensiones en torno al estrecho de Ormuz avivan la preocupación de que los petroleros sigan encontrando obstáculos al intentar transitar por esta vía marítima estratégica.
Estados Unidos atacó cuatro petroleros iraníes en el Golfo de Omán y uno cerca de la isla de Kharg en respuesta a intentos de agresiones con misiles balísticos contra un buque de guerra de la Armada estadounidense, informó el martes el Comando Central de Estados Unidos.
La isla de Kharg, ubicada en el Golfo Pérsico, es un punto estratégico para las exportaciones de petróleo de Irán.
Los precios del petróleo subieron inicialmente el martes tras el ataque de los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, a Arabia Saudita, con el objetivo de destruir instalaciones petroleras y otras infraestructuras.
Las fuerzas lideradas por Arabia Saudita prometieron responder, afirmando que decenas de civiles habían resultado heridos.
Los precios del petróleo moderaron parte de sus ganancias al mediodía antes de reanudar su ascenso por la tarde.
Los ataques de los hutíes, con base en Yemen, contra Arabia Saudí aumentan la preocupación de que la guerra con Irán se esté extendiendo por toda la región, afectando a una mayor producción de petróleo, ralentizando aún más el flujo mundial de crudo y ejerciendo presión sobre la oferta.
Una imagen satelital muestra humo saliendo del centro de distribución de Saudi Aramco, tras lo que la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen calificó de ataques de los hutíes yemeníes alineados con Irán, en Abha Bulk, Arabia Saudita, el 8 de septiembre. NASA WORLDVIEW/Reuters
Precios más altos en el surtidor
El repunte del Brent hasta los US$ 100 dólares por barril es un reflejo de la continua incertidumbre sobre el flujo de petróleo y las amenazas a las refinerías en Medio Oriente.
También es una señal de que el aumento de la cotización de la energía podría persistir.
El alza del costo del petróleo este año ha venido acompañada de un aumento en el de la gasolina y el diésel, lo que ejerce mayor presión sobre los consumidores.
El precio medio de la gasolina aumentó US$ 0,7 centavos por galón el miércoles, el mayor incremento en un solo día desde el 1 de mayo, según datos de la AAA.
El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos es ahora de US$ 4,22 por galón, el nivel más alto desde el 4 de junio. En comparación, el precio de la gasolina era de tan solo US$ 3,19 en esta misma época el año pasado y de US$ 2,98 antes de que comenzara la guerra con Irán.
Normalmente, los precios de la gasolina bajan durante el fin de semana del Día del Trabajo, que marca el final de la temporada alta de viajes de verano. Sin embargo, este año los precios de la gasolina durante el Día del Trabajo fueron los más altos registrados.
Según datos de la AAA, el precio medio nacional del diésel en Estados Unidos alcanzó un récord de US$ 5,94 por galón el miércoles.
El cierre del estrecho de Ormuz también ha dificultado el suministro mundial de gas natural licuado, lo que ha contribuido al aumento de los precios de la energía en todo el mundo.
“La combinación de precios elevados del diésel, el combustible para aviones, el fuel pesado y el gas natural resulta especialmente incómoda para los consumidores de todo el mundo, que ven cómo disminuye su renta disponible”, afirmó Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, en una nota.
La montaña rusa del petróleo aún no ha terminado
El 12 de marzo de este año, la cotización del crudo Brent superó por primera vez los US$ 100 dólares, que era su nivel más alto desde 2022, cuando Rusia invadió Ucrania.
Tras dispararse al alza en abril y mayo, el costo del Brent se desplomó y llegó a caer hasta los US$ 72 por barril en junio, después de que Estados Unidos e Irán anunciaran que habían llegado a un acuerdo para reabrir el estrecho de Ormuz.
Pero el precio del Brent reanudó su ascenso a medida que persistía el conflicto, superando nuevamente los US$ 100 por barril en julio antes de fluctuar y luego alcanzar esa marca nuevamente a última hora del martes.